L'ouvrage relate l'été que les auteurs ont passé dans l'Extrême-Orient russe à traverser à pied sa chaîne orientale, la plus spectaculaire en matière de volcanisme actif, et sa chaîne occidentale, moins élevée où nomadisent des renniculteurs. Le récit est prétexte à évoquer la matière publiée sur cette région et l'âme sibérienne à travers le portrait de géologues, de vulcanologues...
